Promessas de felicidade.

Eu gosto especialmente da moldura de montanhas que a cidade tem.

A minha ultima viagem para Belo Horizonte foi marcada por promessas de felicidade, em forma de música, amizade e comida. Para começar, é uma cidade que eu gosto. Me sinto a vontade. Tenho novos e velhos amigos (mais dos novos). Não sei explicar, acho que tem uma atmosfera boa. É um desses lugares em que eu penso "poderia morar aqui", assim como em Buenos Aires, Berlim ou Curitiba. E não como no Rio de Janeiro ou Paris, onde só moraria se ganhasse por isso, e muito bem. Ou então se algo muito interessante ou muito cármico me levasse pra lá.

Voltando a BH, foram dias corridos, mas consegui encaixar algumas refeições bem interessantes. Tudo começou em pequeno estilo, no Rei do Espetinho da Rua Cristina, ou algo assim. Boteco, botecão mesmo. Mesa de plástico amarelo desbotado. Espetinho de milho e de alcatra. Quantidades colossais de manteiga no primeiro, procedência duvidosa do segundo. Em todo caso, o sabor estava bom. E eu estava com tanta fome! Para acompanhar cerveja Original, cachaça Seleta e muita, muita, muita água mineral. Isso fazendo uma horinha enquanto nossa amiga terminava seu ensaio.

Guarda do corpo do Rei.

No segundo dia já acordei pensando nisso. Um restaurante iraniano, como será? Que gosto terá? Há meses eu queria ir no Amigo do Rei, de tanto ouvir uma amiga falar. Mas havia problemas: o restaurante fecha cedo e nós tinhamos um show que talvez não acabasse a tempo. Mas isso não é um problema quando se tem uma amiga que é amiga do amigo do rei. Conseguimos uma mesona e o restaurante só pra gente.

O Amigo do Rei fica numa casa térrea, tem decoração simples, paredes brancas, imagens do Irã, som de tambores misteriosos e um cheiro indefinível. A iluminação é baixa e confortavel. O atendimento eficiente e sem frescuras. Para explicar um pouco mais sobre o país e sua culinaria, os proprietários elaboraram uma cartilha muito útil, que derruba mitos e desfaz preconceitos. Eu li inteira e fiquei ainda mais curiosa com o sabor da comida. Acontece que eu, como todos, e como a cartilha sabia, achava que ia comer algo parecido com comida árabe. Não que seja algo radicalmente diferente, há pontos em comum, nos temperos e mesmo nos produtos utilizados, mas os pratos do Irã tem uma essência singular, não há dúvidas.

Fessenjouhn

Por exemplo, para começar, uma bebida muito refrescante e diferente. Parecia feita de água com gás?, limão? algum xarope exótico? Segredo. Além disso tinha pedacinhos de pepino boiando. Muito gostoso e ótimo como aperitivo. Como entrada, pepino recheado, adoro pepino, adorei. Os pratos principais tinham nomes interessantes, como o FESSENJOUHN, "esferas de carne de primeira envolvidas em molho de romã e nozes". A minha vizinha pediu este prato e eu adorei, um pouco adocicado, totalmente fora do comum. Eu pedi cubos de filé mignon com arroz, não lembro o nome do prato, mas estava muito bom também. Na verdade aconteceu "aquilo" comigo. Aquilo é quando gosto do prato dos outros mais do que do meu. Gostei mesmo foi do cordeiro servido em forma de pasta com um pão folha muito muito fininho. Simplesmente delicioso. Eu devia ter levado um para viagem.

Tudo cozinhado pela Cadbanou (ou: mulher dotada de excelente desempenho em culinária), Dona Nasrin. Simpática e muito rápida! Como conseguiu servir 12 pessoas ao mesmo tempo, estando sozinha na cozinha? Parece impossível! Bom, além de cozinheira é amante da poesia e trabalha como intérprete quando esses diretores de cinema iranianos que a gente gosta vem pro Brasil.

Xapuri.

No dia seguinte, outro dia muito quente, depois de um banho de cachoeira revigorante no Clube Campestre (a 20 minutos de casa!), encarar a segunda empreitada gastronômica, para a qual me preparei durante tanto tempo. Fomos, em jejum, almoçar no Xapuri, na Pampulha.

O Xapuri é a quintessência da mineirice em estado bruto, puro, fumegante e irresistível. tem cara de fazenda, com suas mesas de madeira e a vista pra um grande gramado. É muito grande, rústico e bonito. Por toda parte garçons passando com panelas de ferro quentes e chapas fervilhantes. Um fogão a lenha alimentado por grossas toras e cheio de panelas grandonas com caldos engrossando e coisas maravilhosas ensopando. Uma bela recepção.

Vou direto ao assunto: linguiças chapeadas que vem na mesa abertas transversalmente e acompanhadas de cebola e pimentão, bolinho de mandioca, frango caipira ensopado com legumes e pedaços de milho (experimente o caldo ancestral deste cozido e reveja seu conceito de levanta-defuntos), mexidão (com carne, linguiça, arroz, ovo cozido), xuxu refogado, arroz, angú, feijão, que mais? Era muita coisa e eu comi de tudo com muito gosto. Simplesmente delicioso. Como disse na hora, que pena que não estava nevando e fazendo muito frio, para poder comer mais. Mas o calor era de matar e eu estava quase explodindo quando chegou o incrível pudim de leite e as nunca antes vistas broinhas de milho, para acompanhar o sensacional cafezinho mineiro. Teve gente que ficou com dor nas costelas flutuantes de tanto comer (aquelas costelas que mulheres loucas querem tirar para ter mais cintura).

O Xapuri também tem uma mulher poderosa no comando, Dona Nelsa, que veio até a mesa conferir se estava tudo bem. Soube então que tudo começou com ela cozinhando para familia e amigos que vinham filar uma boia. Até que um dia tinha tanta gente filando a boia que foi virando restaurante e crescendo até se tornar a instituição que é hoje e que eu tive prazer de conhecer em ótima companhia.

Voltei para São Paulo e no tédio do avião fiz um esforço de memória e elaborei uma longa lista mental: a dos pratos que não pedi.

Vive La Fête!

Para mim, mais interessante e gostoso do que qualquer restaurante é aquilo que as pessoas comem em casa. E se a casa é um apartamento charmoso em Paris, estratégicamente localizado na rua da feira e habitado por uma familia de gente agradável, inteligente e aconchegante, melhor ainda.

Tive a sorte de ser convidada para um jantar delicioso, calcado na simplicidade e cheio de sabores sedutores. Começamos com um vinho Margaux (muito bom, comprado na loja Nicolas do Marais), baguete fresquíssima em rodelas e patê de tomate muito especial, adocicado, perfeito.

Conversa vai, conversa vem, surgem da cozinha (nunca vi tanto tempero junto) uma série de panelas lindas, fumegantes. Era um frango caipira ensopado em seu molho, com amêndoas crocantes, acompanhado de arroz branco soltinho e mini vagem.

Comi dois pratos como este e um chorinho.

Olha que mesa mais linda!

Tudo simples, tudo lindo. Da toalha de mesa aos pratos, passando pelos talheres, taças e assuntos. Da música contemporânea ao clima do Japão, descobrindo amigos em comum, coincidências interessantes e muitas risadas.

Então, quando eu começava a me perguntar se tinha comido demais, chega uma dupla maravilhosa! Salada de folhas verdes, fresquinhas, crocantes e um camembert delicioso. Claro que esqueci meus pensamentos anteriores e me entreguei.

Repara nessa faquinha!

Quatro garrafas de vinho mais tarde, chega a tão esperada (por mim) sobremesa. Ela tinha ficado o tempo inteiro numa mesinha ao lado e eu não parava de olhar pra ela e me perguntar o que era exatamente.

Era um brownie feito com nozes do quintal e compota de pêra... também do quintal! Que maravilha! O brownie nada doce (por isso consegui comer 4 pedaços), a compota deliciosa, com gosto de fruta mesmo, doce na medida e combinando perfeitamente com o sensacional bolinho.

Dios mio!

Para terminar, um cafezinho cheiroso, mais algumas risadas e voltar pra casa (pro hotel) no metrô vazio, feliz da vida. Não troco essa experiência por nenhum restaurante parisiensse, e espero um dia poder retribuir tão generosa familia.

Merci!

Inesquecível Japão

Cardapio pendurado.

Sim, como alguns notaram estive ausente. Alguns terem notado foi inclusive uma alegria para mim. Acontece que bem no começo da minha viagem fiquei órfã de note-book. Ele morreu num quarto de hotel em Tóquio enquanto eu... jantava.

Comida de plástico na vitrine.

A comida no Japão me pareceu muito gostosa, leve e barata. Sim! Ao contrario do que a gente imagina, dá pra comer muito bem por pouco dinheiro. Esse é um dos mitos sobre o Japão que vi cair. Outro é a idéia de uma caótica multidão, excesso de informação, rítmo frenético. Sim, há muita gente, a tecnologia impressiona, há grafismos coloridos por toda parte, mas nunca vi cidade mais organizada e limpa do que Tóquio. E mais: em qualquer cantinho tem uma pequena floresta, as cigarras berram muito alto nas copas das árvores, as privadas tem regulagem de temperatura, as pessoas são respeitosas e de poucas palavras. Terra de contrastes e surpresas, uma delícia.

Mimo de hotel.

Minha vida gastronômica se dividiu entre almoços baratos em locais escolhidos ao acaso, jantares muito legais onde tive a honra de ser convidada, private dinners (aqueles jantares em quartos privados) e lanchinhos nos "combini" (lojas de conveniência 24h que há em qualquer esquina).

Os almoços casuais forma muito bons! Quase sempre pedi arroz (lindo, brilhante, oleosinho), legumes refogados (sempre apimentados e com um tempero delicioso), missoshiru e chá. Também tempura (quase sempre muito oleoso, mas bom), guioza, peixes grelhados, conservas, saladinhas. Tudo muito bom, em lugares tranquilos com ar condicionado (o calor era infernal) e com muitos fumantes por perto.

Best guioza of your life.

Entrar num "combini" é uma experiência muito legal. Dá gosto olhar as embalagens e tentar descobrir do que se trata. Tem suco de praticamente qualquer coisa e logo fiquei fã de um de legumes (eu já gostava do V8 que vende no Brasil). O iogurte também é bom. Isotônicos de todo tipo, sopinhas instantâneas, macarrões instantâneos, marmitas de comida pronta, etc. Todas as embalagens muito inteligentes e fáceis de abrir. Os temakis por exemplo, vem embrulhados de tal maneira que ao puxar o celofane, uma camada de filme transparente sai de entre o arroz e a alga, fazendo com que fique fresquinho e crocante. Bem, no combini você encontra todo tipo de coisa necessária... bebida, fralda, fogo de artifício, sorvete, maquiagem, utilidades domésticas., revistas, tudo. Se não tiver no combini, talvez o que você procura não exista.

Num combini com você, num combini.

Agora, os jantares muito especiais. Sempre aquela mesinha baixa, a penumbra tão característica (leiam o "Elogio da sombra" para saber mais) e um saquê que me fez descobrir que o que eu bebera no Brasil pensando ser saquê na verdade era outra coisa. É leve, suave, gostoso, seco sem ser excessivamente adstringente. Uma coisa. Você bebe um monte e não tem ressaca (na verdade, um monte pra mim são duas, no máximo três doses). Nestes jantares, no embalo do saquê, e especialmente nos "private dinners", vivi experiências muito marcantes, algumas inquietantes.

Rolinhos com recheio de... vagem?

Por exemplo, mini lula crua com cabeça. Resolvi ser corajosa e provar. Mordi a parte branquinha e pensei "ok, consigo encarar", então mordi a cabeça e vi que não seria possível mastigar aquilo... engoli inteira. Não posso dizer o mesmo do espetinho de moela. Que carne era aquela? Fibrosa, com gosto de miudo e consistência de porco. Muito estranho! Não consegui, nem mastigar nem engolir. Prefiro não comentar mais a respeito. Entre um prato e outro (dentro de uma sequência interminavel de partes de frango) a gente tinha uma cumbuca de nabo ralado com gema de ovo crú, para limpar o paladar. E era uma limpeza e tanto! Mas essas foram basicamente as únicas coisas onde vi minha limitação. De resto comi muito, de tudo um pouco, e me deliciei.

O café da manhã, ocidental. Café com leite e bolinhos industrializados. Torrada de pão com manteiga! Suco de garrafinha. Para alguns, sanduiche de camarão. Eu cai nos tais bolinhos, que eram bons, muito menos doces que os nossos. Sempre num café da rede Doutor (o dono é brasileiro), em Akasaka. Onegaishimas..., Corrilate? (coffee latte), domo arigatô...

Quero voltar!

Café da manhã ocidental.

Voando pro Japão

Devagar se vai ao lounge.

Escrevo do lounge da KLM em Amsterdam, onde espero minha conexão para Tóquio, daqui a duas horas. Na verdade nem sei se tenho o direito de estar aqui nesse sofazinho, com wi-fi livre e café expresso. Por via das dúvidas não perguntei. Ninguem perguntou nada também, quando entrei. Vai ver tenho direito sim, e algum complexo terceiro-mundista não me deixa acreditar.

Daqui, confortavelmente acomodada na poltrona vermelha, depois de um delicioso banho no serviço de chuveiros do hotel Mercure (pela facadinha de 15 euros -e valeu cada centavo!) fico lembrando o jantar de ontem no avião. Acho que o milagre aconteceu! O jantar estava, sério!, muito gostoso! Na hora de servir a moça perguntou "beef or sea food". Ai, que dúvida. Pensei: sea food será um peixinho grelhado ou um crustáceo estranho? Beef será um bifão, um medalhão, um strogonoff? O que será mais leve, afinal de contas? Escolhi o beef e torci pela presença de legumes.

E não é que era uma delicia? Pedaçinhos de carne meio ensopadinha num molho que certamente tinha vinho tinto, farfalle levinho só no azeite, cenoura e ervilhas cozidas no vapor. Muito gostoso! Fiquei feliz! Só não provei a sobremesa: um bloco amarelo cremoso com um teto de gelatina e sementes de maracujá.

Já o café da manhã... novamente um bloco retangular (usaram o mesmo molde da sobremesa), mas dessa vez de omelete com queijo. Um pouco salgado, mas comível, vai. Tinha também uma espécie de pudim de leite, só que mais massudo, servido quente e boiando em leite, muito doce. Estranhíssimo! Fiquei com medo, só provei por curiosidade. Um muffin doce e oleoso demais e uma salada de frutas que tinha até uma cara boa, mas não comi.

Só água, água, água, que é o que me salva no avião. Agua de beber, água termal no rosto (e, confesso, dentro das narinas), alongamentos, suporte na lombar e calma, que daqui a pouco a gente chega.

Acho que perdi o medo de voar.

Namastê?

Em sânscrito: "O Deus que há em mim sauda o Deus que há em ti". Foi com estas palavras que fui recebida num restaurante indiano em São Paulo, o Tandoor. Eu já tinha ouvido falar (bem) do lugar. Esperava uma coisa talvez um pouco mais chique, ou mais arrumadinha. Até ai, tudo bem. Não precisa ser chique para ser bom. Estava feliz com a escolha por ser um programa diferente e por me lembrar os tantos indianos em que comi recentemente na Europa (principalmente em Berlim). Ótimos indianos nada chiques em que me deliciei por pouquíssimos euros.

Ao sentar na mesa reparei no pé direito, um pouco baixo pro meu gosto. É que tenho uma combinação de claustrofobia com agorafobia que me faz querer sempre locais amplos e sem muita gente, pros lados e pro alto. Deve ser o Deus que há em mim... Outra coisa: a iluminação. Não gosto de locais muito claros mas achei um pouco escuro demais, ou talvez seja o tom das lâmpadas, não sei. Vou perguntar à amiga iluminadora que estava comigo o que é que tinha na luz que me deu tanto sono. Até ai, tudo bem. Companhia boa, conversa boa, tudo certo.

Pedimos como entrada uma porção de samossas de legumes, um pão com alho e uma tortilha de milho com vinagrete e coentro. Tudo legal. As samossas um pouco sem graça. Aquele gosto onde predomina a pimenta e os outros sabores ficam meio duvidosos. Pro meu paladar fica faltando uma certa acidez ou... não sei. Mas às vezes na comida dita indiana, sinto que os sabores são "mornos", não ativam certas regiões do meu paladar e não fico satisfeita. Não sei. Muito subjetivo?

Junto com a entrada um conjunto de três molhos. Chutney (acho que de tomate), algo marrom escuro indefinível e algo marrom claro que estava com um gosto bem estranho. A minha amiga achou que estava azedo. Eu não provei, mas mexi com a colher. Onde já se viu um molho frio borbulhar? Pois esse molho borbulhava e pedimos para levar embora. Torcemos o nariz.

Bom, vamos aos principais. Não estavamos com muita fome então pedimos dois pratos para dividir. Se fosse pouco pediriamos mais. Um carneiro "marinado no rico molho de iogurte", grelhado no espetinho. Estava bom, um pouco ressecado, o queimadinho da brasa era um ponto a favor, o iogurte era imperceptível. Com limão melhorava. Uma beringela cozida com tomate e outras coisas, quase na forma de um creme. Não reconheci muito a beringela (só as sementinhas na boca), porque novamente tinha aquela pimenta, o mesmo sabor "morno" das samossas, nada muito instigante. Mas estava bom, vai. Até que uma das pessoas na mesa, ao dar uma garfada, encontrou um objeto desagradável. Sabe quando você corta com a tesoura uma embalagem tetra pack? Aquele triangulinho da ponta? Pois tinha um pedaço de embalagem na comida. Reclamamos com o garçom, que levou o pedacinho embora sem falar uma palavra.

Desconforto geral, mas comemos até o fim. Como sobremesa um arroz doce bastante místico, que pro meu gosto tinha cravo demais. Mas era interessante, servido quente. Um café "Brik" carioca, bom, e a conta.

Eu esperava que o prato que veio com pedaços de embalagem não fosse cobrado. Todos esperavamos isso. Mas foi cobrado e não só isso. O garçom não trouxe o troco do pagamento da conta. Era pouca coisa, dois reais no máximo. Mas eles não trouxeram. Então minha amiga suiça, que é dessas pessoas que não tem medo de se indispôr para fazer valer um direito, reclamou. O garçom trouxe dez reais de troco, como se isso compensasse os descuidos todos.

Um verdadeiro desastre gastronômico! Um mico! Problemas sanitários sérios, algo inadmissível. Nunca mais volto nesse lugar e não recomendo. Uma pena. Ter sido atendidas e servidas dessa maneira, me leva a pensar naquele "Namastê" na entrada. Aquela coisa do Deus em mim e tal. Você imagina uma conexão com o sagrado na pessoa que se curva para te comprimentar, humildade, dignidade. Aquela coisa yoga, ayurveda, doshas, purificação, desapego, iluminação. Uma fantasia ocidental? Não sei, mas nesse caso é mentira, é só uma cena. Pra mim o que ficou foi molho fermentado e tetra pack na beringela.

...

(ainda bem que hoje jantei um queijo burrata da puglia, orechieti com bacalhau e um malbec argentino maravilhoso, no Pasquale, ufa!)

Miojo

Eu gosto de miojo.
É incrivelmente prático.
Mas dispenso os molhos de envelopinho que vem junto.
Tenho aversão a glutamato monossódico. O tal aji-no-moto.
Ainda que em algumas ocasiões o ingira como parte integrante das comidas de pacotinho.
Outro dia, por exemplo, comi uma batata frita sabor frango assado.
Até saber que era "sabor frango assado" estava achando bom. A consciência do sabor (artificial, exagerado, acentuado pelo vilão glutamato) me fez sentir como se estivesse bebendo uma televisão de cachorro.
Claro, frango de padaria pode ser muito bom. Mas isso é outro capítulo.
Voltando ao miojo.
Às vezes como só, com azeite, parmesão e sal com ervas.
Às vezes só lemon & herbs.
Azeite sempre.
E também gosto de incrementar com ervilhas frescas, cogumelos, pedacinhos de abóbora, beringela. Qualquer coisa rapidamente refogada com um pouquinho de alho.
Ontem caprichei. Fiz um refogadinho com lombo de porco defumado (que sobrou de uma sopa de cenoura), cogumelos paris frescos, espinafre e tomate cereja. No auge da friturinha um pouco de vinho branco, deixa reduzir, um fio de creme de leite fresco, tampa, desliga o fogo, coa o miojo, joga o molho em cima, um fio de azeite extra virgem, parmesão.
Tudo pronto em exatos 5 minutos.
Comi na frente da TV, assitindo um capitulo velho de Smallville, entre um trabalho e outro.
Gosto de fazer isso.
Adoro miojo.
Mas dispenso os molhos de envelopinho que vem junto.

Ici Bistrô (ou a importância de se fazer reserva)

De noite também é lindo.

Noite dessas, depois de trabalhar durante horas numa trilha sonora com uma amiga, resolvemos sair para comer "uma coisa leve e gostosa". Mas onde? Sexta-feira à noite, Vila Madalena já lotada. Preguiça de dirigir, de estacionar, de escolher, de pensar. Então, num insight eu disse "já sei!" e veio o uníssono "Ici!". É bom concordar assim, de livre e instantânea vontade.

Pegamos felizes o rumo de Higienópolis, pela Sumaré vazia. Chegamos, tinha uma vaga quase em frente (às vezes tenho vergonha de chegar na porta dos restaurantes com meu carro velho e sujo, mesmo que estas mesmas caractéristicas componham em outras situações o charme e extravagância de uma cantora com óculos de aro beige). Ao entrar, o que era de se esperar (literalmente), cheio. Como só tinha um casal esperando resolvemos sentar e tomar alguma coisa enquanto nossa mesa (fumantes? tanto faz!) vagava.

Mas quem vai ter vontade de sair rápidamente do ambiente acolhedor do Ici Bistrô? A iluminação é uma delicia, num tom âmbar suave que nos deixa mais bonitos mas não impede o enxergar da comida (é estranho comer sem saber do que se trata). A acústica boa, se pode conversar tranquilamente, sem cacofonia nem tumulto, musica suave bem escolhida, "what a difference a day makes?". O serviço é ótimo, sem frescura. A sommelière, que nós conhecemos de outros carnavais menos franceses, nos explicou tudo que não sabiamos sobre a uva tannat. A hostess foi sincera quanto à duração da demora, os garçons atenciosos, daqueles que sabem te deixar em paz mas não somem.

Coisa linda.

Por esses e outros motivos, como o desfile de pratos lindos como o de cima saindo da cozinha, esperamos aproximadamente uma hora. Tomando um vinho francês tannat-merlot, água com gás e couvert: pasteizinhos de carne recém feitos, quentes e crocantes, pão frances, pão de cebola, manteiga, queijo de cabra e um maravilhoso e simples patezinho de beringela. Mas comemos tanto que quando chegou a mesa estavamos um pouco altas e sem fome.

Por isso pedimos duas meias-porções de risoto trufado de cogumelos. Adoro risoto, adoro cogumelos, adoro o aroma de trufa em pratos brancos. Então apareceu o Benny, chef e proprietário da casa (que nos ouve e nos lê, que honra!) e nos presenteou com um prato dos deuses. Cassoulet de frutos do mar! Servido numa mini panelinha Le Creuset, cheirosa e borbulhante. Minúsculos e macios anéis de lula, pequenos e saborosos mexilhões, vieiras grelhadas antes de ir pro ensopado (que maravilha), e camarão (ou era lagostim?). Tudo no molho de tomate, feijão branco, caldo do cozimento, sabor suino, temperos. Uma delicia! Belíssimo presente.

Para harmonizar a sommelier trouxe um outro vinho, um jerez branco cheio de personalidade. Foi difícil tomar com o paladar já contaminado pelo tinto. Tinha um aroma muito forte, que lembrava acetona e bastante acidez. Preciso de mais referência e educação enológica para apreciar este tipo de vinho. Mas provei e achei interessante.

A essa altura, passado o cassoulet, o que fazer com os risotos? Odeio desperdício, odeio pedir comida demais, odeio comer algo delicioso sem a devida fome. Por sorte, deu tempo de cancelar e o garçom não olhou feio nem criou caso. Tentamos terminar o vinho (não conseguimos, somos peixes pequenos), mas terminamos a água e saimos felizes, sem ter provado nenhum dos maravilhosos pratos do cardápio nem as sobremesas que passavam sedutoras ao nosso lado (ainda vou precisar daquele creme brulee).

Da próxima vez, fazer reserva. Faça reserva. Ou então, arrisque, e talvez tudo conspire em favor da sua felicidade.


ICI Bistrot
Rua Pará, 36
Higienópolis
3257-4064
www.icibistro.com.br